Niin kuin hyvin tiedetään, on maailmassa 14 yli 8000 metriä korkeaa vuorta. Kahdeksan sattuu olemaan se tuhatluku, jonka yläpuolelle korkeimmat huiput kohoavat, ja metrin mittayksikön määrittely sanelee mielivaltaisesti noiden huippujen määrän.
Mitäpä jos metri olisikin määritelty kymmenystä lyhyemmäksi, 90 nykysentin pituiseksi? Kahdeksan kilometrin vuoria olisi silloin 109, matalin niistä tasan 8000-metrinen Lupghar Sar, nykymääritelmän mukaan 7200 metriä. Kuka on kuullut tästä vuoresta?
Mutta näin lyhyen metrin ansiosta olisi olemassa ysitonnisia, sopivasti yhdeksän kappaletta! Everest olisi 9831 metriä korkea ja matalin ysitonninen Nanga Parbat 9029 metriä.
Entäs jos metri olisi kymmenyksen pitempi? Silloin Everest olisi ainoa kasitonninen, 8044 metriä. Seitsentuhantisia olisi 32, matalin niistä Tirich Mir (nykyään 7708 metriä).
Lyhyen metrin tapaus vastaisi aika hyvin nykytilannetta: korkeimman tuhatluvun ylittää vain muutama vuori, niin harva että lista on helppo opetella ulkoa. Muutama vuori menettäisi suosiotaan. Gasherbrumit, Broad Peak ja Shishapangma, joille nykyään järjestetään kaupallisia retkikuntia, tuskin kiinnostaisivat kovin monia, koska korkeus ei alkaisi maagisella luvulla 9. Annapurna vastaisi Gasherbrum nelosta: täpärästi haamurajan alle jäävä vaikea ja hyvin korkea vuori, jolle nousemista arvostettaisiin lujasti kiipeilijöiden keskuudessa mutta joka olisi suurelle yleisölle tuntematon.
Entäs jos metrin määrittelijät olisivat hövelisti antaneet mittayksikölle pituuden, joka vastaisi 1,1061:tä nykymetriä? Silloin ei olisi kasitonnisia vuoria ollenkaan, olisi vain kolmisenkymmentä seiskatonnista, joista ei millään helpolla konstilla saisi erotettua kärkiryhmää palvonnan kohteeksi.
Alla olevat korkeudet on otettu Wikipedia-artikkelista Maailman korkeimmat vuoret. Kuvassa nykyisistä kasitonnisista matalin, Shishapangma, 8027 metriä.
metrin pituus
1,1 m 0,9 m
Everest 8848 8044 9831
K2 8611 7828 9568
Kangchenjunga 8586 7805 9540
Lhotse 8516 7742 9462
Makalu 8485 7714 9428
Cho Oyu 8188 7444 9098
Dhaulagiri 8167 7425 9074
Manaslu 8163 7421 9070
Nanga Parbat 8126 7387 9029
Annapurna 8091 7355 8990
Gasherbrum I 8080 7345 8978
Broad Peak 8051 7319 8946
Gasherbrum II 8035 7305 8928
Shishapangma 8027 7297 8919
Gyachung Kang 7952 7229 8836
Gasherbrum III 7946 7224 8829
Annapurna II 7937 7215 8819
Gasherbrum IV 7932 7211 8813
Lupghar Sar 7200 6545 8000